三百四十八
呜呜呜......叶炎，我的叶炎啊~”面对此情此景，叶炎只觉得一阵头晕目眩，心中满是无奈与哭笑不得，但面对眼前两个女人的胡搅蛮缠，他实在束手无策，只能叹息一声，妥协地说道：“母亲、二娘，都是孩儿不好，我知晓自己犯下大错，日后绝口不提此事便是，求求您们快快起身吧。”听闻叶炎这番言辞恳切的保证，萧妍与青苓二人就好似变脸大师一般，眨眼间便止住了哭声，迅速从地上站起，脸上哪里还有半分悲伤之色，仿佛刚刚那场闹剧从未发生过一样。紧接着，萧妍满脸兴奋地朝着叶炎招手呼喊：“快来呀！快来瞧瞧！儿啊，你赶紧过来看看，为娘我可有重大发现哦，这里居然有一头体型硕大无比的野狼，而且还是罕见至极的红色皮毛呢，实属稀世珍宝哟！”
叶炎一听居然有妖兽，赶忙冲上前来，将自己不大的身躯挡在萧妍和青苓面前，做出一副要保护自己母亲的架势。
结果叶炎一看，自己母亲嘴里的好大一只狼，居然只是一只还没自己一半高的小狼崽子。
叶炎瞪大了眼睛看着这只小狼崽，心中充满了疑惑。他忍不住问：“娘，你是不是故意叫这么大声想吓我的？”
萧妍撅起嘴，一脸不满地反驳道：“你这孩子，娘怎么会吓你呢？你看看这只小狼，多可爱呀，而且还是稀有的红色呢！”
叶炎无奈地摇摇头，苦笑道：“娘，我真的很怀疑我爹到底是怎么看上你的。”
叶炎这句大逆不道的话，让萧妍顿时来了气。她伸手轻轻拍了一下叶炎的脑袋，佯装生气地说道：“臭小子，我可是你娘，你怎么能这么说你娘呢，你应该说你英明神武，聪慧过人，美貌与智力并存的母亲是怎么看上你狡猾，自私，但是有点小帅的父亲的，知道了吗。”叶母叉着腰，瞪着叶炎萧，大声道。
叶炎萧无语地看着自家老妈，她的话实在是让人无法反驳。叶炎的双眼瞪得浑圆，仿佛要从眼眶里掉出来一般，死死地盯着眼前的这只小狼崽，满心狐疑。终于，他按捺不住内心的好奇，开口问道：“娘啊，您该不会是成心扯着嗓子大喊大叫，就是为了吓唬孩儿吧？”
听到这话，萧妍立刻撅起小嘴，脸上露出一丝不悦之色，毫不示弱地回击道：“你这个没良心的小家伙，娘哪里舍得吓唬你哟！你瞧瞧这只小狼，多么惹人怜爱啊，尤其是它那一身罕见的红色毛发！”
面对母亲的解释，叶炎只能无可奈何地摇了摇头，嘴角泛起一抹苦涩的笑容，自言自语般嘟囔道：“娘啊，说实话，孩儿我实在是纳闷儿，爹爹当初究竟是如何相中您这样的女子的……”
没想到，就因为这句话，萧妍瞬间火冒三丈。只见她迅速伸出手来，轻轻地在叶炎的头上拍打了一下，然后故作嗔怒之态，高声训斥道：“好哇，你个不知天高地厚的臭小子！老娘可是生你养你的亲娘啊，你竟敢如此口出狂言！哼，你应当说像你这般机智聪颖、英勇无畏、貌若天仙且才思敏捷的娘亲，究竟是怎样瞧上你那个阴险狡诈、自私自利，但又有那么一丁点儿帅气的老爹的，明白了吗？”说完，萧妍双手叉腰，怒气冲冲地瞪着叶炎，那模样活脱脱一个凶悍的悍妇。
“哦，那娘，你究竟是如何瞧上我爹的呀？”叶炎萧满脸无奈地开口询问道。叶母听闻此言，瞬间像是打了鸡血一般，精神抖擞地开启了回忆模式，滔滔不绝地讲起那段往昔岁月：“我的乖儿哟，提及你爹，娘这心里头的火气便蹭蹭往上冒。要晓得，娘可是被你爹给忽悠啦！想当初，娘与你爹仅仅见过两面而已，结果呢，稀里糊涂就嫁给了他！”叶炎萧一边聆听着老妈的叙述，一边情不自禁地咧嘴笑了起来，万万没想到平日里一本正经的老爹竟然还有如此狡黠的一面。
紧接着，叶母继续说道：“然而，娘并不懊悔。实际上，如果不是遇上了你爹，娘恐怕也难以邂逅像你这般乖巧懂事的好儿子喽。”这番话语犹如一股暖流，悄然流淌进叶炎萧的心间，让他深切地体会到母亲对自己那份深沉而浓烈的爱意。此时此刻，叶炎萧对于自家老娘的思维方式愈发感到好奇不已，毕竟都已经是几个孩子的娘亲了，怎会依旧保持着这般天真烂漫、无忧无虑的性情呢？不过，也正因拥有这么一位风趣幽默且惹人怜爱的母亲，家中始终弥漫着温馨愉悦的氛围，欢笑声此起彼伏。
叶炎放轻脚步，犹如猫一般轻盈而谨慎地朝着小红狼缓缓挪动过去。待走到距离小红狼仅有咫尺之遥时，他缓缓蹲下身子，并将右手伸进随身携带的背包之中摸索着什么。须臾之间，只见他掏出了一块散发着诱人香气的肉干来。这块肉干仿佛散发着一种无法抗拒的魔力，让周围的空气都弥漫着一股浓郁的香味。
小红狼原本正警惕地注视着逐渐逼近的叶炎，浑身毛发竖起，喉咙里发出低沉的警告声。然而，当它瞥见叶炎手中那色泽鲜艳、香气扑鼻的肉干时，所有的戒备瞬间烟消云散，取而代之的是对美食的强烈渴望。它那双圆溜溜的眼睛紧紧盯着那块肉干，一刻也不肯移开视线。
叶炎感受到了小红狼的目光变化，心中暗自一喜。他动作轻柔地将肉干放置于地面之上，然后用手指轻轻推动，使其缓缓滑向小红狼跟前。做完这些后，叶炎开始缓慢向后退去，同时不断挥动双手，示意眼前的美味乃是特意赠予小红狼享用的。
面对如此难得的食物诱惑，小红狼明显陷入了两难境地。一方面，它对于陌生人类仍心存疑虑；另一方面，那令人垂涎欲滴的肉干实在太过诱人。经过一番激烈的思想斗争，小红狼终究还是没能抵挡住美食的诱惑。它先是试探性地向前迈出一小步，紧接着又迅速缩回脚爪。如此反复几次之后，终于鼓起勇气张开那张小巧玲珑的嘴巴，狠狠地咬下一口肉干，尽情享受着这顿丰盛的美餐。
叶炎静静地站在一旁，目不转睛地观察着小红狼进食的模样。看着小家伙吃得那么开心满足，他的脸上不禁浮现出一抹欣慰的笑容。待到小红狼风卷残云般地消灭完整块肉干后，叶炎才再次尝试与它拉近关系。这次，他小心翼翼地伸出手掌，如同对待一件稀世珍宝似的，极其温柔地抚摸起小红狼毛茸茸的小脑袋来。
一开始，小红狼对于叶炎的亲近行为表现得颇为抵触。它猛地抬起头，眼神中流露出些许惊恐之色，身体也不由自主地往后退缩。但就在这时，它的脑海中突然闪现出母亲曾经给予过的教诲：“孩子啊，如果有一天你遇到一个真心对你好的人，一定要学会分辨一时的温饱与长久的饱腹之间的区别哦！”想到这里，小红狼像是明白了什么似的，渐渐放松下来，不再排斥叶炎的抚摸。相反，它甚至还主动凑近叶炎，用鼻子亲昵地蹭了蹭他的手心，表示友好与信任。
小红狼心中暗自思忖着，眼前这个名叫叶炎的人类似乎正是那命中注定之人。它回想起狼妈曾经给予过的教导，要学会主动与人亲近、表达友善之情。于是乎，小红狼毅然决然地抬起那颗毛茸茸的脑袋，将其轻柔地搁置于叶炎宽大温暖的手掌心之上，并使劲儿磨蹭起来，以此向对方传递出自己的善意与友好。
看到这般可爱举动的叶炎不禁喜笑颜开，笑容如阳光般灿烂夺目且发自内心深处。他深感与这只通体火红的小家伙之间有着一种难以言喻的奇妙缘分，仿佛冥冥之中自有天意安排他们在此相遇相知。仅仅只是一眼望去，便已深深爱上了这只独特迷人的小狗狗。
\"娘亲大人啊！请问孩儿可否将此犬带回府中收养呢？依孩儿之见，它显然渴望跟随孩儿一同归家呀。\" 叶炎满含期待之意的目光直直投向身旁的母亲——萧妍，那份急切之情溢于言表，满心期盼着母亲能够应允他这份小小的心愿。
面对儿子如此恳切的请求，萧妍微微一笑，柔声回应道：\"既是吾儿心爱之物，那就拾掇回去罢。咱家尚有余裕供养它成长。\" 得到母亲首肯后的叶炎欣喜若狂，连忙道谢不迭。
接着，叶炎转向那正眨巴着大眼睛的小红狼，兴高采烈地说道：\"从今往后，汝名曰‘小红’矣。切记莫忘哦！顺便告知于汝，吾名唤作叶炎，自今日起，吾便是汝之主人啦！\" 然而此时此刻，小红狼的内心却早已被无尽的委屈与无奈所淹没。倘若它具备言语能力，定然会毫不留情地怒斥叶炎一番：这家伙居然胆敢污蔑本狼长得如同凡俗之犬一般！简直岂有此理！
它可不是一般的狼啊！它可是拥有着高贵血统、孤傲气质的赤眼红狼！那一身火红如焰的毛发，仿佛燃烧着无尽的热情与力量；那双锐利如刀的眼睛，闪烁着冰冷而威严的光芒。然而，就是这样一只骄傲无比的赤眼红狼，却也有着自己的软肋——对美食的无法抵挡。
每当小红狼回忆起叶炎手中那散发着迷人香气、令人垂涎欲滴的肉干时，心中的愤怒就如同被一盆冰水浇灭，瞬间消失得无影无踪。毕竟，狼妈曾经语重心长地告诫过它：“我们妖族，永远不会轻易向别人低头，更不可能屈服于人。但是，如果有充足的食物作为交换条件……”想到这里，小红狼无奈地咽下了所有的不甘和怨念。
于是乎，尽管内心充满了不情愿和抵触情绪，小红狼还是不得不强打起精神，努力克制住自己的情绪波动。在叶炎满含期待的眼神注视下，它用尽全身力气，从喉咙深处挤出了一声尖锐刺耳的叫声：“嗷~汪汪！汪汪！！汪汪汪！！！”这一连串不伦不类的叫声回荡在空中，显得既滑稽又可笑。
叶炎显然对小红狼的表现相当满意，他脸上露出了欣慰的笑容，轻声说道：“嗯，不错嘛，小红果然是个乖巧懂事的好宝贝。来来来，再奖励你一些肉干吃，只要你乖乖听话，好好成长，将来一定能成为我最得力的坐骑哟！”说完，便将一把香喷喷的肉干递到了小红狼面前。
看着眼前那堆诱人至极的美食，小红狼简直快要抓狂了。它心里暗暗叫苦不迭：“天呐，我才不要当什么坐骑呢！那个看起来傻里傻气的小鬼头，怎么配得上本大王如此威武雄壮的身姿？可是……这些肉干真的太好吃啦！呜呜呜……”面对如此难以抉择的困境，小红狼最终还是没能抵挡住美食的诱惑，一边流着口水，一边迫不及待地扑向了那些令它魂牵梦绕的肉干。
恰在此刻，身处云萧宗之内、正悠然自得地沉醉于桃夭无微不至照料之中的叶悬，毫无征兆地接收到来自系统推送而来的一则讯息。此条消息犹如一道晴天霹雳，让他惊愕得几乎无法自持，险些将方才桃夭亲手送入其口中的鲜美水果尽数吐出。
【叮咚！“尊敬的宿主大人，您的后代子孙叶炎（具备蓝色气运之资质者）成功触动了天命所设定的剧情走向，喜获一只宠物——血脉已然回溯至先祖时代的魔兽·赤霄天狼（目前尚未觉醒），与此同时，其自身气运等级亦得以晋升，成为了紫色气运之子！”】紧接着，又是一声清脆悦耳的提示音响起：【叮咚！“值得庆贺的是，宿主大人您的伴侣萧妍，因与直系血亲叶炎（这位紫色气运之子）存在紧密关联，受其福泽庇佑，灵根品质得到显着提升，现已晋阶至地灵根层次！”】
“我的天呐，有没有搞错啊，竟然会发生这种事情？难道说萧妍就这么轻而易举地获胜了不成？她简直就是不费吹灰之力便取得如此佳绩啊！”叶悬心中暗自叫苦不迭，满脸都是难以置信的神色。而更让他倍感诧异的是，自己的儿子叶炎竟然再度开启了那神秘莫测的天命剧情之旅，要知道上一次出现类似状况时，还是在那枚神奇戒指中的神秘存在苏醒之际呢。
“哎，罢了罢了，随他们去吧，毕竟那可是气运之子啊，哪那么容易死掉呢？况且这小鬼头一直在我的视线范围内，谅他也翻不出什么浪花来。”叶悬心中暗自叹息着，脸上流露出一抹无可奈何的神情，但与此同时，他的眼神里却充满了对叶炎深深的宠溺之意。然而，此时此刻的叶悬浑然不觉，由于自己的这番心存侥幸，叶炎将会在短短数个时辰之后，给自己带来一场意想不到的机遇以及一个巨大无比的麻烦！
镜头骤然切换，转至南宫倩及其同伴们所处的场景。此时的南宫倩等四人已然持续不断地飞行了整整两日两夜之久，眼下四人皆已精疲力竭、心力交瘁，迫切需要寻觅到一个适宜之处稍作休憩调养一番。“柳芸，前方情形怎样啦？”南宫倩开口问道。
“前方暂且风平浪静，并无异样状况发生。距此三百余里处存在一座城镇，只是……我已然无法察觉到南宫将军与鱼龙卫诸位同仁的气息了，想来将军他恐怕已然……”柳芸话未说完，声音便有些哽咽起来。
南宫倩闻听此言，娇躯不禁轻轻一颤，不由自主地朝着身后的方向凝望过去，目光之中满含忧虑与牵挂之色。
一滴犹如黄豆般大小的晶莹泪珠，顺着他的眼角缓缓滑落。泪水仿佛承载着无尽的悲伤和忧虑，轻轻地滴落在地面上，溅起一朵小小的泪花。
\"这件事情，千万不要告知公主殿下，否则她一定会痛心疾首。\"他的声音低沉而坚定，透露出对公主的深深关切之情。
\"明白了。\"另一个人回应道，语气严肃且庄重。
紧接着，他下令道：\"全速前进，寻找一座城镇，我们必须立刻向二皇子请求援助！时间紧迫，不容耽搁。\"
\"江月，如果那凶残的恶兽追杀而来，我和柳芸将负责断后，你务必全力以赴保护好公主殿下的安全！\"他目光如炬，紧紧盯着江月，眼中充满了信任与期待。
江月听闻此言，用力地点了点头，表示自己明白任务的重要性，并下定决心绝不辜负这份嘱托。
镜头一转，来到了萧妍一行人的场景。自从叶炎成功收服了强大的赤霄红狼之后，萧妍心中不禁涌起一股不甘示弱的情绪。这次难得出来一趟，怎能让儿子抢尽风头呢？毕竟到目前为止，她可是一无所获啊。
\"小炎子，快快过来瞧瞧，看见那边那颗灵果了吗？依娘亲之见，那必定是举世罕见的稀世珍宝。你赶紧去替娘亲采摘下来，也好让你爹爹见识一下我的厉害！免得他整日里念叨我贪吃懒惰。\"萧妍兴奋地指着远处的灵果，满脸期待地看着叶炎。
然而，就在叶炎聚精会神地凝视着那颗被传得神乎其神、号称具有神奇功效的灵果之时，他整个人都愣住了，紧接着便是一阵无法言喻的无语涌上心头。原来，眼前所见之物根本与传说中的灵果毫无关系，它仅仅只是一颗平凡至极、随处可见的野生果实而已......
\"娘啊，您可别搞错啦！那可不是什么稀世珍宝，而是一颗再寻常不过的普通果子哟！万卷书院里有一本名为《动植物百科全书》的书籍，上面清楚记载着呢。\" 听到亲生儿子这番话，萧妍不禁面露窘色，心中暗自叫苦不迭。她既为自家孩子如此博学多才而深感自豪，但同时又觉得脸上有些火辣辣的，仿佛被当众扇了一巴掌似的。
\"嘿，小炎子呀，难不成你真认为娘亲不晓得那只是颗普普通通的果子么？其实呢，我不过是想趁着这个机会考考你，看看你平日里是否用心学习罢了。\" 萧妍强作镇定，试图挽回些许颜面。
\"哎呀，没料到这么轻易就让您给试探出来咯。\" 叶炎无奈地摇了摇头，对于母亲这种此地无银三百两的说辞实在哭笑不得。不过他并未过多争辩，只见他身手矫健如猿猴一般，短短几个起落便登上了那棵老树枝头，并迅速摘下了那颗果子。接着，他又如行云流水般轻盈地下到地面，将手中的果子恭恭敬敬地呈递给了萧妍。
“娘，给您。”叶炎一脸谄媚地笑着，双手捧着东西递到母亲面前。
“哼，算你这小子还有点良心，知道孝顺老娘。”萧妍轻哼一声，但脸上还是难掩欣慰之色。
“唉，若是你能如同你那几个弟弟妹妹一般乖巧听话、善解人意，那该有多好啊！为了你这个不省心的家伙，我真是操碎了心呐！”萧妍叹息着说道。
这时，一旁的青苓插话道：“哎呀，小妍，你就别再唠叨啦！依我看呀，咱家小炎可比小尔他们几个要懂事得多呢！今日咱们出来游玩，也只有小炎心甘情愿地陪着咱，其他那些个小兔崽子们，任凭怎么说都不肯来，你就偷着乐吧！”青苓边说着，还朝叶炎眨了眨眼，似乎在向他传递某种信号。
而叶炎则心领神会地点点头，表示明白青苓的意思。原来，她们二人早就商量好了对策——由萧妍扮黑脸，对叶炎严加斥责；青苓则充当好人，帮叶炎说好话。这样一唱一和之下，既能让叶炎认识到自身的不足，又不会让他心生抵触情绪。